apparve come lei la definì "una signora bellissima vestita di bianco", che la esortò a recarsi in quel posto ogni giorno per quindici giorni, portando scompiglio nella cittadina, divisa tra chi la credeva e chi pensava fosse solo frutto della fervida fantasia giovanile. La grotta di Massabielle diventa da allora meta di pellegrinaggi da tutto il mondo, tra chi vuole vedere con i propri occhi un luogo tanto mistico, chi vuole recitare una preghiera, e chi chiede una grazia per sè o per i propri cari, divenendo un luogo di culto riconosciuto dalla Chiesa e da San Giovanni Paolo II che nella giornata dell'11 febbraio istituì poi la Giornata del Malato.

"Bernardette si avvicina alla grotta del fiume e sente un rumore, come se fosse stato un colpo di vento. Cos'è questo soffio che passa, si chiede la giovane, e volta intorno lo sguardo. Mi sarò sbagliata, pensa. E continua a prepararsi per attraversare il fiume e raggiungere le compagne. Improvvisamente lo stesso rumore. Questa volta alza la testa, guarda bene di fronte. Nel paesaggio immobile, in una sorta di nicchia nella parte destra della parete rocciosa, un cespuglio di rovi si agita. Una dolce luce rischiara via via quell'incavo d'ombra. E in quella luce, un sorriso; è una meravigliosa fanciulla bianca, allarga le braccia, inchinandosi in un gesto d'accoglienza che sembra dire: avvicinatevi" - si legge nel racconto delle apparizioni della Madonna di Lourdes alla giovane Bernadette Soubirous. Un evento della massima importanza religiosa, che viene ricordato ogni anno, nel mese di febbraio, da milioni di fedeli che celebrano e festeggiano la Madonna di Lourdes, con novene, incontri di preghiera, celebrazioni e processioni; un appuntamento con la fede che la comunità di Squinzano rispetta con la solita devozione di sempre, testimoniata anche dalla presenza in Città di una piccola chiesetta, sita in via Di Vittorio, fortemente voluta e fatta costruire più di trent'anni fa dallo squinzanese Don Nicola Leone proprio in onore della Beata Vergine di Lourdes. Già il 27 gennaio scorso la comunità aveva dato inizio ai festeggiamenti con il Cammino delle 15 visite di preparazione alla festa della Madonna di Lourdes, presso la chiesa di San Giovanni, che culminerà nella giornata di domani, 11 febbraio 2024, con la Santa Messa alle ore 08.00, l'Adorazione Eucaristica e il Canto del Vespro, la Solenne Celebrazione Eucaristica alle 18.00 e la Recita del Santo Rosario aux Flambeaux alle ore 19.00.