Partirà oggi, mercoledì 5 luglio, con i saluti del Presidente della Provincia di Lecce, Antonio Gabellone, e si concluderà nel pomeriggio di venerdì 7 luglio 2017, precisamente nella Sala Teatrino dello storico complesso culturale, il convegno scientifico internazionale sulla “Plasmonica 2017” e sulle sue molteplici applicazioni. La Plasmonica rappresenta una delle discipline principali all’interno della cosiddetta nano-ottica, cioè dello studio dell’interazione tra la luce visibile e la materia nanostrutturata.

Il Convegno è organizzato, in collaborazione e con il patrocinio della Provincia di Lecce, dall’Istituto per la Microelettronica e i Microsistemi e dall’Istituto Nanotec, entrambi del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) e dall’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), tutti collocati nel Campus Universitario Ecotekne di Lecce. Tali Istituti, nella loro attività, hanno sviluppato negli ultimi anni una linea di ricerca di carattere estremamente attuale legata alla fotonica e alle sue applicazioni, che ha posto i loro gruppi di lavoro come punto di riferimento a carattere nazionale. Accanto all’evento anche la Siof (Società italiana di ottica e fotonica), l’Università del Salento e la Regione Puglia.

Il workshop annuale approda a Lecce per la sua quinta edizione, per la prima volta nell’Italia meridionale, dopo aver fatto tappa a Milano, Roma, Padova e Genova.

Il campo di ricerca intorno al quale ruota il convegno è quello dello studio di fenomeni associati a nanoantenne ottiche realizzate con strutture metalliche di dimensioni nanometriche (1 – 500 nm), che permettono di amplificare i campi elettromagnetici di diversi ordini di grandezza e di confinarli su regioni nanometriche (hot spots). L’interesse per lo studio di queste nanoantenne è legato soprattutto alle loro molteplici applicazioni in campo sensoristico, medico, terapeutico e diagnostico, nei settori delle telecomunicazioni, del controllo di qualità della produzione industriale ed agricola, del monitoraggio ambientale e nella sicurezza (rivelazione di molecole di tracce di esplosivi). L’interesse nella plasmonica è tuttavia più ampio, date le sue applicazioni anche in settori quali il fotovoltaico, il bioimaging, la biofisica, l’esplorazione spaziale, la terapia termica ed altro ancora.

In particolare, nel campo della nanomedicina, le nanoparticelle d’oro vengono infatti impiegate nella lotta al cancro tramite la tecnica di fototerapia, che sfrutta l’intenso assorbimento luminoso dei colloidi d’oro. Tali nanoparticelle, opportunamente funzionalizzate per riconoscere recettori presenti solo nei tessuti patologici, tendono ad accumularsi nei tessuti malati. Assorbendo energia luminosa e convertendola in energia termica, possono così distruggere le cellule malate semplicemente riscaldandole. Un’altra interessante applicazione di interesse ambientale è l’utilizzo di nanoparticelle metalliche nei pannelli solari. Recenti ricerche hanno infatti dimostrato che particelle metalliche nanoscopiche all’interno dei pannelli solari aumentano l’efficienza di raccolta della luce. Oltre 110 ricercatori, dunque, si incontreranno per confrontarsi e discutere sul tema, scambiando opinioni ed esperienze. Lo scopo del Workshop è quello di far interagire ricercatori, studenti di dottorato e post-docs che lavorano in tutti i campi della Plasmonica, per creare una comunità multidisciplinare in cui lo scambio di idee e le collaborazioni portino ad un accelerazione nella ricerca in questo campo e all’utilizzo delle nanoparticelle in dispositivi sempre più efficienti e tecnologicamente avanzati.

Il convegno sarà in lingua inglese, ad eccezione del momento divulgativo dedicato agli studenti delle scuole siperiori ed ai loro docenti. La Provincia di Lecce aderisce e sostiene il prestigioso convegno “Plasmonica 2017” nell’ambito del più ampio progetto “Giornate di Promozione della Cultura Scientifica”, promosso ed organizzato dal Servizio Tutela e Valorizzazione Ambiente, diretto da Rocco Merico.