Ma la gioia di quel giorno di trent'anni fa non fu unilaterale: in quell'occasione, infatti, lo stesso Papa Wojtyla visse una bellissima esperienza di incontro, storia e fede, testimoniando e toccando con mano la fervida devozione religiosa dei leccesi, il loro spirito caritatevole e solidale, l'entusiasmo, e le bellezze artistiche e architettoniche del capoluogo salentino.
La visita del Papa fu voluta da Mons. Ruppi per l'inaugurazione del nuovo seminario e per dare inizio al grande Sinodo diocesano, e ancora riecheggiano in Città le parole dell'omelia che tenne, il 18 settembre 1994, durante la Santa Messa in Via del Mare, nella quale parlò soprattutto di pace, libertà e amore per i giovani, "speranza e avvenire del mondo".